De Italiaanse broers Virgilio en Bortolo Zangrando kwamen in 1923 naar Gent. Ze vestigden zich in de Geldmunt. In 1928 begon jongere broer Bortolo zijn eigen ijssalon in de Korte Dagsteeg. Die zaak bleef tot begin jaren 60 onder de naam Bortolo voortbestaan. In 1933 verhuisde Virgilio naar dit pand tegenover het Gravensteen, waar tot 2006 de ijszaak Veneziana gevestigd was. Dit ijssalon verwierf snel een reputatie in de stad vanwege het lekkere roomijs en de jazzoptredens die er plaatsvonden.

Net als de meeste ijsmakers die in Duitsland, Nederland en België actief waren, kwamen de Zangrando’s uit de Italiaanse Dolomieten, uit de vallei van de Cadore, meer bepaald uit het dorpje Vodo. Daar kwamen een heel aantal zogenaamde ‘ijsfamilies’ vandaan. Vandaag is die regio een toeristische trekpleister, met onder meer het wintersportoord Cortina d’Ampezzo een tiental kilometer verderop. Maar tot het midden van de 20ste eeuw was de streek heel armoedig. Het was die armoede die veel inwoners ertoe dreef te migreren. Ze trokken naar andere gebieden in Italië maar ook verder, over de Alpen heen, naar West- en Noord-Europa en dus ook naar Gent.